Sleipnir is een dier dat mij al sinds 2007 boeit. Toen kwam namelijk het album 'Gods of War' van de Amerikaanse groep 'Manowar' uit. Dit conceptalbum vertelt over de Noorse mythologie, en het beste nummer van dit album is, hoe kan het ook anders, 'Sleipnir'. Ondanks het feit dat ik heel deze materie heel interessant vindt heb ik - tot nu - nooit de moeite genomen om het hele verhaal te lezen. Wat blijkt, het hele verhaal rond Sleipnir is een van de bizarste dingen die ik ooit heb gelezen. Dat de vader van Sleipnir het reusachtige paard Svadilfari is lijkt mij nog enigzins logisch, maar dat Loki (jawel, de vuurgod en stiefzoon van Odin) de moeder is deed mij zowat van mijn stoel tuimelen. Hij veranderde zichzelf namelijk in een merrie om met Svaldifari te kunnen paren. Die Noren toch, altijd klaar voor bizarre potjes bestialiteit blijkt nu. Hoe vreemder heel het sodomieverhaal rond de verwekking en geboorte van Sleipnir is, hoe leuker de verhalen rond Sleipnir die bepaalde dingen verklaren. Met zijn acht benen is hij het snelste en sterkste paard ooit, en bij zijn eerste voetstap op aarde ontsproot Ijsland direct uit het niets. Het rijdier van Odin moet natuurlijk sterk zijn. Maar ook Odins oudste zoon, Thor berijdt het dier. Ik dacht steeds dat bliksem te maken had met de hamer van Thor, maar blijkbaar bliksemt het wanneer Sleipnir zijn hoeven op het hemelgewelf beuken. Deze mythe heeft volgens mij vooral een verklarend functie en is belangrijk in de grotere verhaallijnen van de Noorse mythologie. Edmund Mudrak weet dit vrij helder en duidelijk neer te zetten. De vreemde verhaalstructuren van de mythen blijken niet moeilijk genoeg om iedereen te verwarren.
Natuurlijk heeft Sleipnir een plaats in veel andere moderne dingen. Het album van Manowar haalde ik al aan, maar ook in de recentrere actiefilm 'Thor' zie je hem - zonder veel uitleg - verschijnen als Odin de ijsreuzen tegemoet rijdt. Ergens las ik ook dat de schimmel van Sinterklaas ook op Sleipnir is gebaseerd, en dat de manier waarop die over daken loopt dezelfde is als waarop Sleipnir over het hemelgewelf galoppeert. Dat werpt direct een nieuwe schaduw over Sinterklaas. Laat ons hopen dat er in Nederland geen actiegroep wordt opgericht die tegen de sodomie van het paard van Sinterklaas is.
Mudrak, E. (2008). Noorse mythen en sagen. Amsterdam: Van Holkema & Warendorf.